Viete kedy bol vyrobený prvý meter? V rokoch 1885 až 1886 spoločnosť Johnson, Matthey & Co. vyrobila prvých 30 prototypov etalónového metra a Medzinárodný úrad pre váhy a miery ich podrobil starostlivému premeriavaniu a skúmaniu. Meter č. 6 bol vybraný ako definitívny medzinárodný prototyp. Ostatné etalóny boli označené ako "národné etalóny" a rozdelené žrebom medzi ostatné členské štáty na prvej generálnej konferencii v roku 1889.

Definícia metra z roku 1889, určovala, že dĺžka jeden meter je dĺžka platinovo-irídiového medzinárodného prototypu. Táto definícia bola nahradená na 11. CGPM (1960) s použitím definície založenej na vlnovej dĺžke žiarenia zodpovedajúceho konkrétnemu prechodu v kryptóne-86. Nová definícia bola prijatá s cieľom zlepšiť presnosť, s ktorou by sa dala definícia realizovať meracím prístrojom, pričom sa to dosiahlo použitím interferometra s pohyblivým mikroskopom na meranie rozdielu optickej dráhy.

V roku 1983 bola táto definícia nahradená na 17. CGPM (Rezolúcia 1) definíciou, ktorá sa odkazovala na vzdialenosť, ktorú svetlo prejde vo vákuu v určenom časovom intervale. Pôvodný medzinárodný prototyp metra, ktorý bol schválený na 1. CGPM v roku 1889, je dodnes uchovávaný v BIPM za podmienok stanovených v roku 1889. Aby sa objasnila závislosť od pevnej číselnej hodnoty rýchlosti svetla c, znenie definície bolo zmenené v 1. uznesení na 26. CGPM (2018).