Úrad pre normalizáciu, metrológiu a skúšobníctvo Slovenskej republiky (ÚNMS SR) dáva do pozornosti niekoľko významných historických faktov týkajúcich sa definície jednotky času – sekundy.
Pred rokom 1960 bola časová jednotka sekunda definovaná ako zlomok 1/86 400 tzv. stredného slnečného dňa, pričom presná definícia „stredného slnečného dňa“ bola ponechaná na astronómov. Merania však ukázali, že ide o neuspokojivú definíciu z dôvodu nepravidelností rotácie Zeme.
Aby bolo možné presnejšie definovať jednotku času, 11. Generálna konferencia pre váhy a miery (CGPM) v roku 1960 prijala definíciu Medzinárodnej astronomickej únie založenú na tropickom roku 1900. Experimentálne práce však už vtedy preukázali, že by sa dal zrealizovať etalón času, založený na prechode medzi dvoma energetickými hladinami atómu alebo molekuly, ktorý by reprodukoval merania s oveľa presnejšími výsledkami.
Vzhľadom na to, že veľmi presná definícia jednotky času je pre vedu a techniku nevyhnutná, 13. CGPM (1967-1968) zvolilo novú definíciu jednotky času, ktorá je založená na frekvencii hyperjemného prechodu základného stavu atómu cézia-133. Na 26. CGPM (2018) bola v 1. rezolúcii prijatá revízia znenia definície jednotky času, sekundy a to tak, že sa určila pevná číselná hodnota nerušenej frekvencie hyperjemného prechodu atómu cézia-133 v základnom stave, ΔνCs.
Zdroj fotografie: Slovenský metrologický ústav; Národný etalón času - céziové hodiny.